贾母在看今年新做的冬衣，见元春把宝玉带来了，看宝玉的样子不像还在沉闷也就放下心来，小孩子多半是不怎么爱记事儿的。元春见王夫人也在，先带着宝玉见过了母亲，王夫人已经知道了宝玉被贾政又念叨了一回，又因在贾母面前不好直说，只摸着宝玉的头以示安慰。又对一双儿女道：“快去看看吧，今儿针线上交了新衣来。”说着用眼神向姐弟俩示意往贾母那里看。

    贾母招手道：“你们姐弟俩都过来看看，这是一斗珠的、这是草上霜的，虽则大冬天的不甚保暖，现在穿倒好，看着也好看。大毛的衣裳要过几日才能交上来。”

    贾宝玉顺着贾母的手上看去，已经做成了衣服，其中两件的尺寸看来像是自己的。大红团花的一件滚的是白边儿，墨绿金线的一件是滚的是黑色边儿、黑色上头还有一点点的白点儿，两件的毛都是团成一小粒一小粒的，是从没见过的东西。

    贾母又问：“宝玉看着好看么？”

    贾宝玉不懂衣料分类，但是光看贾母拿出来逗自己也知道这是好东西，况且颜色喜庆做工也精细，就点点头：“好看。”

    贾母吁了口气，对王夫人与元春道：“你们也上上心，别总叫他老子得闲来念叨宝玉。”王夫人与元春口上应了，心里也无奈，老子管教儿子是天经地义的，她们是拦也拦不住的。好在宝玉挺争气，贾政不过是念叨两句过过嘴瘾罢了。元春心道自己与母亲是无法拦的，好歹还有老太太呢。

    贾母见宝玉真像是忘了先前的事儿，就让元春带着他到后花园儿里去逛逛散心。大冬天的其实没啥好看的，不过是继续转移宝玉的注意力而已，元春也没真带着宝玉去花园，反倒是到了王夫人处玩了一会儿，在那里贾宝玉看到了探春，未来的玫瑰花现在还是个小骨朵，长得倒是很可爱，然而却在睡觉。贾宝玉一扭头，就看到一个正在王夫人跟前立规矩的女人抻长了脖子往自己这儿看，顺着她的目光，看的却是探春。贾宝玉看她的衣裳首饰比一般奴才要好，且发式梳得也不一样，心里一琢磨就知道这就是赵姨娘了。

    看到赵姨娘，贾宝玉浑身不得劲儿，想到贾府的后院儿又是另一团乱麻，贾宝玉的心情突然变差了。得，这全家上下就没一处让人省心的地方！还是回去划拉大字吧，趁着现在多学点东西，将来想争一争也有资本呐！挪挪小屁股，贾宝玉觉得跟这个赵姨娘还是少接触为好！三十六计，走为上！一嘟嘴：“太太，老太太那里到了吃点心的时候了。”

    王夫人一笑：“怎么竟成了只馋嘴的猫儿，罢罢罢，带着你一道去了吧。”正笑间李纨来了。元春站起身来，宝玉窝在王夫人怀里看着李纨给王夫人见了礼，才爬出来：“大嫂子好。”虽说自古叔嫂不相通，但贾宝玉此时实在是太小了，避嫌之类的事情还早，两下并不相避。王夫人道：“来得正好，且随我去老太太跟前伺候用饭罢。”

    李纨低声应了，随王夫人上了车。一行人到了贾母跟前，却见邢夫人早到了，正在陪贾母说话，又是一通相见，贾母见宝玉像是回了颜色，就命摆饭了。当下元春坐下相陪用饭，贾宝玉也被李嬷嬷抱到贾母身边陪着吃，姐弟俩的母亲、伯母、嫂子却要在一旁看着。贾母待儿媳妇、孙媳妇捧饭安箸毕，命两个儿媳妇坐下了，独李纨立于一旁布让。这事儿也不是一天两天的了，贾宝玉端正坐好，眼睛都不敢往两边瞟——要是你坐着吃饭、你娘还饿着，你还能吃得安心，那才是见鬼！估摸着元春也是同样的心情，姐弟俩努力尽量快着点儿悄无声息地吃完了饭，自己的亲娘还好说，另一边还有一位心眼儿不算很大的伯母呢。有句话说得好，厚道就是别人饿着的时候我吃肉不吧唧嘴。

    一时吃完了饭、漱过了口，李纨亲自捧了茶盅奉给贾母。王夫人这才开口禀年节的准备工作：“老太太，虽说还有两个月才过年，咱们府里且不忙收拾，可年礼也要先备下了。旁的不说，姑太太那里毕竟隔着远些，路上总须耗些时日。还有几家王府，进的东西不能差了，要精心准备着也要些日子。”

    贾母听得仔细：“过几天看天气好，取了钥匙开了库房去拣些好东西吧。这年节之礼，不过是拿东家的给西家，拼拼凑凑罢了，”又笑对元春、李纨道，“过一个生日也能收十几架屏风，自己家里哪里摆得了？明年可又来了新的了！白放在库里也是占着地方、霉坏了东西。”

    邢夫人跟着道：“谁说不是呢？只别让人家认出来就是了……”

    贾母脸上一顿，王夫人一挑眉又道：“好叫老太太知道，赵姨娘怕又有身子了。”贾母脸上淡淡的：“是么？她倒有福气了。”邢夫人看看这个又看看那个，抿了抿嘴，不说话了。贾宝玉见状大大地打了个哈欠，又忙双手交叠地捂住了，两只乌溜溜的眼睛滴溜溜地转着。元春小声道：“悃了？”

    邢夫人借机起身，瞄了一眼时辰钟：“都这个点儿了，宝玉也是该悃了，我也该去伺候我们老爷安置了。”贾母一点头：“去吧。”邢夫人又与王夫人作别，元春起身看着她出去了，也拜别了贾母与王夫人。贾母又命李嬷嬷抱贾宝玉去安歇。

    贾宝玉其实是不悃的，打个哈欠不过是为了让大家好下台罢了。穿着红绫小袄，贾宝玉在炕上打了好几个滚儿，把李嬷嬷唬得一迭声念佛：“我的爷！快睡了吧，大冷的天儿小心着凉，再惊扰了老太太，底下的人又该挨骂了。”贾宝玉又一个滚儿翻进被子里，在被窝里扭股糖似的一顿揉搓，只觉得自己快要疯了，赵姨娘又有孩子了，这tmd才多久啊？贾政，你也太行了！

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    贾政的小老婆怀孩子也不是头一回了，一回生二回熟，王夫人情绪稳定——至少面上看不出什么来——还能条理分明地吩咐准备各种年货、分派各房的月钱，又打点着给各处亲戚的东西，连外头各家的年礼也丝毫不乱。贾宝玉听着她一连串的：“妹妹在家里喜欢吃的、用的已经备下了，老太太看着还短少些什么？虽说姑爷家未必缺这些个，到底是京里的东西地道些。还有给姐儿的小玩艺儿，前儿得了一匣子珠子，难得的圆润，不如匀些儿一并送去，”又说，“镇国公府老太太生日近了，礼已备下，他们家下了贴子来请，老太太去也不去？”还有，“庄子上送来的炭今年略有盈余，后街上老太太打发人来求，我已命人送了五十斤二等的银霜炭、百斤柴炭过去。”等等等等。

    贾母大多时候只是眯着眼睛听着，说到贾敏的时候她的脸色才认真些，听王夫人安排得妥当，贾母也没什么好挑剔的，只问了一句：“你妹妹那里，有喜讯么？”王夫人一顿，明白过来这是在问贾敏与林姑爷有无子嗣了，遂笑道：“老太太忘了？上回妹妹来信说有了身子，咱们还算过日子的，总要到年后开春二、三月才到日子的。”

    贾母叹了一回：“这么几个女儿，就只剩下她一个了，偏偏又……天可怜见的，总要有个哥儿我才能放心她。”王夫人肚里一算，贾敏夫妇俱是三十好几了，成亲这么些年俱是无子，心里实在不大看好这两个，嘴上仍说着：“老太太若担心，不如去佛前许个愿点个灯？”

    贾母睁开了眼：“这话说得不错，咱们家常去的庙庵，也不拘哪一处，都去发个愿心吧，珠哥儿媳妇也还没喜信儿，索性一并了，”又想了一想，“我看宝玉他老子总爱吓唬他，连宝玉也算上吧，年后我自带着宝玉去清虚观。”贾母说一句，王夫人就应一句，直到贾母不再吩咐了王夫人才辞了出来，回去继续忙里忙外了。

    当家人的时间总是过得很快，日子就在这些准备事务中渐渐流过了，元春的生日转眼将到。年前宫中赏宴，贾母等有品级的无不依品大妆，乘着车轿去宫中赴宴了，家里便交由元春、李纨二人照看。贾母等天不亮就起来打扮，满屋子都动员了起来。宝玉去年因年纪小贪睡，错过了这一出，今年略大了一点，在贾母等出门前醒了过来。贾母见宝玉醒了，笑骂了李嬷嬷一句：“说了不许惊着他，天凉，这么早起来不是招冻么？快抱回去，”又哄宝玉，“回来咱们弄好玩的，宝玉再去睡一会儿。”

    贾宝玉只看着贾母头上的首饰在灯烛下闪耀，闪得眼睛疼。元春道他喜欢这些，闲来无事，便教宝玉认凤冠霞帔的等级，顺便把官服上的补子纹饰也讲给宝玉听。寓教于乐，姐弟俩一个急着吸收知道听得认真，一个见弟弟想知道也教得用心，且家中就有例子——贾政是员外郎、贾赦是将军，两者自有区别，又王夫人的诰命是从五品，邢夫人的诰命是正三品，而贾母则是正二品。妇人诰命品级有从夫、从子两种说法，这三位显然都是从夫的。

    原来，贾母之所以祖宗的谱儿如此之大，不独是因为一个“孝”字，她老人家的品级可是全家上下最高的，光论行政级别就比这些孝子贤孙高，而且这品级还不是儿子给她挣下的的。换句话说，她不用靠这些人就有这样的地位。只要她出门了，碰上个跟贾赦一样品级的人，即使不是她的子孙，这人都得给她让一让道儿。

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