建安十三年五月初，荆州的局势再次发生了变化。

    南阳方向，甘宁退守黄门亭，蔡冒勒令文聘进攻，自己则领主力军队南下至江陵。

    文聘虽然臣服于襄阳，但实际上并不想打内战，何况他还跟甘宁沉晨还一起在颍川并肩作战过，所以基本是出工不出力。

    他带领两万大军驻扎于平氏、宜秋一带，仅仅是与甘宁对峙而已，谁都知道文聘什么想法，可襄阳那边也奈何不了他，毕竟人家文聘也有理由的。

    作为刘表钦点驻扎于南阳，防备北方曹操的大将，文聘的地位仅次于蔡冒、黄祖和张允，因此他只要表面立场说必须要防备一下曹操，蔡冒张允他们其实也拿他没什么办法。

    不过蔡冒和蒯越倒也没有而恼怒于文聘的敷衍了事，只要南阳还在手里，张允的主力军队还在襄阳，区区一个黄门亭，本就翻不起什么风浪来。

    现在最要紧的还是荆南。

    所以在文聘南下包围了黄门亭之后，蔡冒就立即领兵去了江陵。

    此时此刻，江陵城内，蔡冒手里拿着刘备的书信，冷笑起来，对身边的胡政说道：“刘备还想居中调和，先帝让他去西川，他却一直驻扎在秭归，难道我不知道他什么意思吗？”

    “刘备从今年年初一直写信希望襄阳那边调拨粮草，司徒本来想着瞒着先帝驾崩的事情，尽快打发他走，所以调拨了不少粮草装备过去。”

    胡政说道：“哪料到他却停驻不前，当年他来襄阳拜见先帝，与长公子颇为交好，现在这般作态怕是......”

    刘备其实还没有和襄阳那边翻脸，蔡冒和蒯越也一直很重视这股力量，从年初刘表死后开始，他们就想尽办法催促刘备尽快入川，包括用刘表的诏书，以及调拨粮草让刘备没有借口停留。

    但刘备却一直赖着不走，现在眼看是刘琮与刘琦相争的关键时期，刘备的兵力虽然不多，只有四万多人，可战斗力却不容小觑，因此也让蔡冒和蒯越担忧不已。

    而且最重要的是刘备还以居中人的身份一直调和，既没有和刘琮翻脸，也没有明确要支持刘琦的意思，导致他们也不好和刘备翻脸。

    所以现在的情况就很尴尬。

    刘备留在秭归不走，刘琦在江夏还有三四万人，刘磐在荆南有两万多人，如果这个时候他们联合在一起，那刘琦的兵马就不比刘琮差多少，对于襄阳来说，绝不是一件好事。

    “那能怎么办？”

    蔡冒沉声道：“难不成还跟刘备撕破脸皮不成？”

    胡政苦笑道：“可是他一直在秭归，我们就没办法放下攻打荆南和江夏啊，万一他从旁突袭我们怎么办？”

    “这......”

    蔡冒一时脸色变幻，现在的情况是荆南被刘磐占据，江夏则有刘琦，刘备又在秭归。

    而秭归在长江上游，他们在江陵属于下游，如果南下进攻荆南或者顺江而下进攻江夏，则秭归随时可能会攻打江陵，威胁到襄阳的安全。

    因此至少目前来说，形势其实对他们很不利。虽然空有十多万兵马，可由于地形问题，导致他们不管攻打哪方都不好打。

    “伯父大人。”

    就在这个时候，蔡冒的侄子蔡笃站出来说道：“小侄有一个想法，不知道伯父大人觉得如何。”

    “哦？”

    蔡冒看向蔡笃，连忙说道：“快说。”

    蔡笃想了想说道：“刘备现在表面上居中调和，但我料他应该是想帮助长皇子，只是这毕竟是荆州内事，没有什么借口插手，所以才在等待时机，那我们为何不按兵不动，一直与他耗下去呢？”

    “耗下去？”

    蔡冒纳闷地问道：“我侄的意思是？”

    蔡笃说道：“伯父所虑者，不过是荆南、江夏、秭归三方夹击尔。但这种情况，只有我们主动进攻荆南的时候才会发生。因为荆州大部分兵马，都在我们手中。”

    “嗯。”

    蔡冒微微点头赞同道：“不错，若我不南下，南郡兵马成群，刘琦和刘磐，又哪里敢主动进攻我们？但这跟刘备有什么关系？难道你是想将他粮草耗尽？”

    蔡笃就笑着说道：“这些年来先帝拨了不知多少粮草给刘备，还将荆南的几座县城给了他，粮草也都归了他们，我看两三年之内，不能耗尽他的粮草。但我们和刘备耗得起，刘章却耗不起。”

    “刘章？”

    蔡冒只觉得一头雾水，这跟刘章又有什么关系。

    蔡笃继续说道：“当年先帝雄心勃勃，想要西取益州，东得扬州，但奈何先帝过于心急，不断催促决战，以至于伯父和黄祖功败垂成。刘备，宗室英杰也，所缺者不过是一份基业。现在西川张鲁在打退伯父之后，兵临成都，刘章危在旦夕之间，一旦刘章覆灭，则益州尽归张鲁所得，刘备岂能不急？”

    “你的意思是......刘备想要益州？”

    蔡冒抚摸着胡须。

    蔡笃说道：“正是，巴蜀乃天赐之地，刘备必然想得，他与长皇子又关系密切，自然是希望荆州之主是与他交情深厚之人，所以刘备肯定是想帮助长皇子继承荆州之位，然后西得益州，从而与长皇子遥相呼应。若刘章覆灭，张鲁得之，天下也就没有了刘备的容身之所，他必然会先去西川。”

    “现在有益州的消息吗？”

    蔡冒扭头看向胡政。

    胡政便在桌桉上的公文翻找了一会儿，过了片刻才翻出一卷竹简说道：“最新的消息还是两个月前的事情了，张鲁兵分两路，一路从葭萌关南下直取涪县，另外一路顺着湔水北上攻至牛鞞。”

    “啊？”

    蔡冒非常惊讶：“这刘章也太不经事了，我从巴郡退兵到现在也不过短短四个月的时间，居然这么快就被打到了成都门口？那岂不是成都已经陷落？”

    “应该不会。”

    蔡笃分析道：“伯父大人想想，张鲁从巴郡南下之后，自湔水、广汉沿线几乎无险可守，他派兵在外岂不是败得更快？因此收缩兵力至成都，以分东岭为界，将张鲁大军拦在成都之外，乃是明智之举。”

    分东岭就是后世成都东面的龙泉山脉，此山脉宛如一道天堑将成都平原包容起来，与外界分隔。

    所以刘章选择收缩兵力至成都，就是利用了龙泉山脉作为防御重心。

    这显然比在外面分兵驻守各个城池强得多。

    毕竟在益州一旦被打入进四川盆地，那么几乎就无险可守，而各个城池又非常分散，兵力分散开来，就会被逐个击破，因此在不敢趁着张鲁与蔡冒交战之时主动出击，而选择被动防御的话，刘章的选择其实是对的。

    蔡笃继续说道：“这些日子我们因为与长皇子的事情而一直没有关注益州，可刘备一定会时时刻刻派人去查探消息。他现在还能安然稳坐秭归，就意味着至少张鲁还并未威胁到刘章，毕竟从去年年底到现在，也不过是过去了半年时间，张鲁没那么快将刘章消灭。”

    “唔。”

    蔡冒点头道：“子穆之言，甚为有理。”

    胡政也说道：“那我们现在是否应该立即派人去西川打探情况，若刘章有变，刘备就会立即进益州。刘琦没了外援，我们可先夺回荆南，再进攻江夏。孙权巴不得黄祖死，也不会帮他，到时候太尉就能为陛下收复荆州了。”

    “其实我们也不用这么麻烦。”

    蔡笃说道：“若西川有变，刘备就会立即出兵前去，他手底下那么多益州降卒，恐怕早就思想心切，时时刻刻想离去，所以我们要做的，就是驻守江陵、竟陵等地，看住长皇子和刘磐即可，慢慢等待着时机到来。”

    “好。”

    蔡冒大笑道：“我家有麒麟儿，蔡氏何愁不兴。”

    “都是伯父大人提携。”

    蔡笃微微一笑，他其实是个很聪明的蔡氏后代，不然这两年蔡冒也不会如此培养他。

    只是世人不知，蔡笃是蔡瓒的儿子，邓洪是他的亲姐夫。

    ......

    ......

    五月份，蔡冒驻兵江陵与竟陵，按兵不动。

    一来他在打造长江水师，自从巴东一战之后，长江水师算是半残，虽然江夏水师也半残，可人家实战经验可比长江水师强得多，所以长江水师已经很难和江夏水师争雄。

    二来他也需要等待时机，刘备现在就赖在秭归不动，随时可能会与刘琦联盟在一起，这一点不得不防，所以双方就一直这么耗着。

    反正南阳这个荆州产粮基地还在襄阳手中，哪怕只有南郡和南阳二郡，刘琮的底蕴其实也更足。

    要知道当时北方流入荆州的人口基本都在南阳和南郡，江夏在当时人口不过二十多万，江夏水师连自给自足都非常艰难。

    历史上因曹操南下，刘表大部分精力放在北方，无暇支援黄祖，导致黄祖极为困顿，军队穷困潦倒，不得不在江上经商勉强维持生存，最终被孙权击破，可见江夏之残破。

    所以耗下去对于蔡冒他们来说，并不是一件坏事。

    而刘磐在占据了长沙郡之后，就立即驻扎于罗县，也就是后世湖南汨罗市、湘阴县一带。当时此地的洞庭湖区域叫做青草湖，可谓是水域连绵万里，乃是一片浩瀚洪涛。

    汉代的洞庭湖与后世被切割成东洞庭湖、南洞庭湖、目平湖、东南湖、万子湖以及七里湖等数十个大大小小的湖泊不同。

    当时的洞庭湖有6000多平方千米面积，大概是后世的两倍还多一半，水域面积非常大。

    那时候也没有围湖造田，历史上在东西两晋南北朝时期，还扩大过一次，到唐宋时期记载就已经有八百里洞庭湖之称，因此可以说这片湖泊将整个荆南荆北给分隔开来。

    刘磐驻扎在这里，就是扼守住了从洞庭湖通往湘江的口岸，这样如果蔡冒主动南下进攻长沙郡的话，就必须坐船，自然也就必须经过此地。

    双方便隔着洞庭湖僵持，虽然都没有见到对方的兵马，可浩瀚的洞庭湖上，却每时每刻都有斥候船只打探消息。

    江夏那边则是依旧按兵不动，在缺少了襄阳来的粮草之后，江夏其实就陷入了粮草危机，不过荆州粮草虽然主要是南阳盆地供应，可荆南此时也人丁兴旺，在夺下荆南之后，刘磐可以为江夏输送粮草。

    黄祖就派遣江夏水师在洞庭湖至西陵一带的长江沿岸游弋，保护粮道安全。这样一来，刘磐就与刘琦连成一片，两方兵马一南一东，加上刘备的大军，钳制住了中间的蔡冒。

    时间就在两边这种对峙中悄然流逝，荆州在一夜之间，仿佛变得太平起来，没有人开战，也没有地方在打仗，一切都好像发生了，又好像什么都没发生。

    唯有世家大族之间，暗地里无数信件互相交流，才宣示着暗流涌动。

    而就在荆州短暂罢兵的时候，益州张鲁，正在勐攻牛鞞和涪城，涪城兵少，最终为张鲁所克，张任、刘循、刘璝、冷包等人不得不退往绵竹、雒城等地继续固守。

    庞曦驻守牛鞞，此地为后世简阳市，地处沱江右岸，周围丘陵无数，易守难攻，张鲁久攻不下，双方一直没有分出结果来。

    刘章与张鲁相持，北方的曹操则还算比较顺利。

    之前他设计打败了袁尚，正准备趁胜追击，结果在他包围邺城的时候，袁谭趁虚而入，霸占了冀州大半领土，等到袁尚被打得北逃的时候，除魏郡以外，其余地方基本都被袁谭占据。

    这让曹操大为怒火，出兵打得袁谭节节败退，正要消灭袁谭的时候，因为头风发作，不得不退兵回陈留，以至于冀州大部分土地都被袁谭所得。

    今年年初，曹操再次出兵北上，与袁谭围绕着魏郡展开大战，袁谭死守邺城，双方打了半年，邺城周边凋零破碎。

    原本繁华的魏郡短短半年时间就变得荒芜起来，百里都看不到人烟。

    历史上曹操水淹邺城，这次他也是这么打算的，但此时守城的是田丰，被他识破了这个计策，于曹兵挖掘水渠的时候突然进攻，反而大败曹操，因此曹操一直不能攻克。

    可等到建安十三年八月的时候，在攻打邺城大半年之后，城外的袁谭反而先被曹操击败，导致邺城一下子孤立无援，粮草进不去了。

    当时田丰的计策是袁谭领军在城外安营，他固守城池，双方以掎角之势，必能打败曹操的进攻。

    但袁谭实力不济，在兵力跟曹操差不多的情况下，居然在正面对战中被曹操击溃，使得邺城的处境一下子变得非常窘迫，一时间冀州风雨飘摇，袁谭的形势已经非常不妙。</p>