第517章 瘟疫蔓延
作者:黑咖啡少糖   铁血残明之南洋崛起最新章节     
    站在朱慈煊的角度,允许西洋人在广州做生意是一种恩赐。
    看在工厂能赚取利润,朝廷能收取关税的份上,之前给西洋人一些礼遇也无可厚非。
    如今威胁到百姓生死存亡,荷兰商馆当然要立即查封,肇事的塞赫迈特号更要予以扣押。
    然而荷属东印度公司的凡·科恩不那么想,他认为这是明廷对荷兰权益的侵犯。面对广州府衙派出的衙役和巡检兵,他号召商馆成员和水手们持枪自卫。
    李汝珍早被瘟疫折腾得失去耐心,这次亲自带队到码头,就是为了快刀斩乱麻。见荷兰人不知死活,他也让巡检兵们装填弹药准备战斗。
    眼见一场火并即将发生,凡·科恩拿着铜喇叭大声质问:“李知府,你黑死病是我们的船带来的,有真凭实据吗?就凭一份卸货记录,还有几份可能是杜撰出来的口供无法给我们定罪。我以荷属东印度公司远东代表的身份,要求立即面见子,面见大明皇帝。”
    “铁证如山,不容抵赖。若不是你们带来瘟疫,怎会那么巧,每个得病的人都碰过你们船上的棉花?”
    李汝珍满以为对方肯定无言以对,然后乖乖束手就擒。没想到凡·科恩仅用一句话就击溃了指控。
    “如果印度棉花有瘟疫,印度土人怎么没得病呢?船上水手怎么就没得病呢?还有,从阿姆斯特丹到中国历时七个多月,如果船上有让了黑死病,塞赫迈特号还到得了广州吗”
    这几句反问一出,周围的荷兰人纷纷附和,一时间士气大振。
    李汝珍一想也对,暗想会不会是搞错了。
    然而残手朱四带过来的证据充分,广州最初几个病人确实也接触过塞赫迈特号装载的棉花,怎么看都不像是巧合。
    如今荷兰人士气高涨,持枪者又有数百之多,打起来恐怕瞬间血流成河。李汝珍手里只有巡检兵算得上精锐,没有把握制服那么多人,只好再次派人向朝廷求援。
    双方对峙间,码头工人也得知了端倪,很快将消息传遍大街巷。
    “瘟疫是荷兰人传过来的……”
    “瘟疫是西洋人传过来的……”
    “瘟疫是外国人传过来的……”
    传闻越来越夸张,一面把荷兰人都描述成满身烂疮的坏蛋,一面又扩大矛盾,把矛头指向所有海外来客。
    等到陈上川带着水师将荷兰舰船团团围在码头,御林军亦拉来火炮将凡·科恩制服的时候,整座广州城已经人心惶惶。
    之后的几里,广州老百姓将怒火全部倾泻到外国商饶身上。只要长着外国饶脸,走在大街上就有可能被百姓捡起石头砸。
    英格兰、葡萄牙、法国等国的商馆成员纷纷跳上本国商船,然后将船驶出外海观望。就连使臣戈沙班也三番几次求见监国,表示暹罗和瘟疫绝对没有关系。
    朱慈煊被各国使者搅得焦头烂额,对之前的粗暴命令也有点后悔。
    要知道广东这两年的繁荣就建立在海贸昌盛上,只损失荷兰一家商馆不算什么,货还可以卖给其他西洋人。但所有西洋外商都一起逃跑,那损失就有点大了。
    如果能中止瘟疫蔓延,这样的代价还算值得。然而把荷兰人全部关进大牢似乎没什么效果,病人仍然以每十几个、几十个的速度出现。
    在名医云集的史府,史树骏、张璐、喻昌等医家圣手已经放弃出诊,转为专心翻找医学典籍,试图在书里寻找治病良药。
    张璐精通伤寒杂病,在《金匮要略》中找到一张古方,名曰“升麻鳖甲汤”,使用大量升麻、当归、鳖甲,再辅以蜀椒、甘草、雄黄等配药一起熬制汤药。
    一些轻症病人服用之后,确实有那么一些效果。不过鳖甲和当归都是名贵药材,给一两个人服用还可以,给几千、几万人用就用不起了。
    药方传出去之后,有钱人家无论有病没病,都买了一大把回家备用,价格飞涨后普通老百姓更加吃不起。
    如果这些都还能忍受,那么人手不足就让官府十分为难了。
    随着越来越多地方出现病人,大量街巷被列入封锁之粒
    每一条被封巷子都会传出咒骂声,还有人跪在巡检兵面前苦苦哀求,恳求兵丁大发慈悲把他们放出去。
    因为大家都知道,瘟疫是会互相传染的,和病人封锁在同一条巷子无疑更容易染病,谁也不想自己处于危险之郑
    巡检兵们只能谨遵上官命令,一遍又一遍地着拒绝的话,然后把跪在地上的老百姓通通赶回自家院子里去。
    这样的应对措施刚开始还是可行的,然而随着需要封锁的地点越来越多,全城数百个巡检兵再也没法全部顾及。
    很多被封百姓趁巷子口的巡检兵熟睡时偷跑,还有一些人跨过邻居家的围墙跳入另一条巷。至于从河道和六脉渠偷偷溜走的人则更多,根本抓都抓不过来。
    整个四月,广州城就在这种对抗中度过,很多贫民选择离开省城返回乡下——反正码头已经没有海船靠岸,很多工厂也选择停工,街上没有生意可以做,赚不到钱还留在广州干什么呢。
    五月中旬的时候,李汝珍惊讶地发现,再这么耗下去,广州城内的工商百业就快完了。
    老百姓要么被瘟疫整死,要么被官府整死。现在官府非但收不上商税,还要负担被封百姓的口粮。早知道这样,还不如趁瘟疫还没蔓延开的时候,把老百姓赶回乡下。
    到了六月初,气越来越炎热的时候,全城近三成街巷都被封锁了起来。
    城外驻防的御林军奉命进城,在瘟疫出没的街口摆下路障,用刀枪勒令里面的人不要试图闯关。
    明廷体恤百姓的美名被一点点消磨,有些人甚至开始怀念在清廷治下的日子。毕竟清廷的狗官没有魄力把近十万人关起来,肯定会允许他们逃回乡下避瘟。
    每次夜深人静的时候,知府李汝珍总会想起两个问题。
    为何荷兰人带着瘟疫万里迢迢来到广州,自己却不会得病?还有,为何香江岛来来去去就那么两三百个病人,轮到广州,却有成千上万呢?