随后，大家边吃边谈，理清了一些基本的事项。

    很多人参加每月最后一日的铁木争锋，最主要的意图就是奔着领悟星战技乃至神通而来的。虽然领悟神通的几率太过微小，每年也不一定有一个能成功的，甚至这么多年来成功的一只手就数的过来，但是那种别人能行我也能行的期待和渴盼让很多人趋之若鹜。

    铁木争锋很危险，除了面对那些发狂的生物外，还要面对同行的其他星士。因为像击杀这些发狂生物能够获取被环圈世界称为源息的神秘气息，从而增强觉醒的可能，击杀或将其他星士驱逐出铁木争锋同样能够获取这名星士身上已经收集的源息。这样一来，危险就大大增加。

    收益总要大于危险，才会吸引人们源源不断地到此冒险，九死一生的危险能阻却绝大多数人的脚步，这与文迈设立环圈世界和铁木争锋的初衷有悖。为了让更多的青年才俊加入到环圈世界的冒险之中，文迈制作了不少的生死符，在踏入环圈世界之前可以灵晶购买一张，每人限购一张，也只能使用一张，多了无用。

    这生死符主要是为了求生，在致命危险之下主动使用或被动激发生死符后可助逃出生天，受到致命伤害后也会自行触发，帮助星士直接回到环圈世界外。如若遇到特殊情况，丢失了生死符，或者被人控制了思维，失去了生死符使用或触发的关键条件，那么这生死符也不过废纸一张，到时生死两隔，再无回返、生还之理。

    河阳听了，想到自己第一次战斗时大豪帝国皇子刘式在最后关头所使用的传送符，不禁说道：“这不就是传送符吗？这能携带在身上、可以随时使用的传送符据说可是珍贵得很，不知道这生死符需要用多少灵晶才能购得？”

    陈度则答道：“确实有点贵，但也不算太贵，一两灵晶的价格对普通人是个不小的负担，但对于星士而言，还是能够拿的出来的，尤其是这样关键时刻可以保命的东西，更是没谁会节省这样一点灵晶。”

    河阳一愣，这生死符的价格倒是远不如他想象中那么高，甚至太低了，毕竟对星士而言，一两灵晶哪有性命珍贵！

    陈度则继续解释道：“这生死符有使用区域和时间的限制，只能在环圈世界内且只能在每月最后一天的铁木争锋中使用，过了这个区域、过了这个时间，这生死符就会自己燃烧起来，带是带不走的。”

    河阳点了点头，这样才合理一些，要是随时随地都能用的话，这生死符的价格后面恐怕要多加上好几个零才能买的到。

    吃过饭，大家集体行动，根据打听来的信息和地图标示的内容，对附近能够到达的地方进行了查探，并未发现有沙漠之神教会的任何行踪，似乎在这铁木森林之中，从未有沙漠之神教会的人员来过一般。

    距离本月最后一天的时间不多了，河阳他们又排除了几个可疑地点之后，就剩下地图上标示的几处禁地没有查探了，但这些地方连靠近都难以做到，他们也只有作罢，只是在最后这点时间游览欣赏了环圈世界独特的美景，然后尽可能地了解了可能遇到的对手或敌人的相关信息。

    本月最后一日终于到来，河阳几人在客栈收拾好东西，然后河阳对许木欣说道：“此次铁木湖之行危险重重，我这里有一件宝物，为了你的安全着想，你可以短暂地躲藏在里面，然后待见到文迈大法师的时候再请你出来，你看如何？”

    许木欣有心想见识一下这铁木湖如何闯荡，但又知道自己在这种情形下只能是个累赘，不禁无奈地点了点头，至于相不相信河阳的问题，她从跟随狩风战队前往铁木森林的那一刻起就已别无选择。

    不见河阳有任何动作，许木欣就消失在大家眼前，出现在大家看不到的河阳星核小世界中。为了不让星核即是小世界的蛛丝马迹暴露出去，河阳心念一动，许木欣就陷入了重重叠叠的幻境之中，不会发现星核的真实。在星核小世界里，河阳是真正的主宰。

    陈度则夸张叫道：“队长，你那是什么储物袋，竟然可以装人，也太神奇了吧？”

    河阳解释道：“许木欣毕竟是异国公主，所以刚才的话我有所隐瞒，这不是储物袋，而是北风峡谷那个小世界在破碎后已经与我的上星核合而为一，所以也有了容人的特性，不过很有限，目前只能容纳三个人。”

    众人不禁啧啧称奇，一瞬间就想到了河阳话中蕴含的巨大潜力，那是一般外王境都难以做到的奇迹，没想到河阳因祸得福，还得了这一造化。不过当时河阳也是即将掌控了那个小世界，只是被王萨算计了一下，现在只不过得到了应得的东西而已，而且是在遭受了一番坎坷之后。

    到客栈柜台退了房间，大家来到铁木争锋的出发地点，那是一处不小的广场，此时已经人头攒动，人数之多超出了河阳的预料，他没有想到竟然会有这么多人在环圈世界呆着，他这两天是没有见到这么多人的。这还只是三条通往铁木湖的路线之一，就已经有这么多人了，那么今天参加铁木争锋的最终会有多少人，那就难以想象了。

    人很多，但是工作人员并不多，只是设置了三处服务台，看起来颇为简单。一处用来报名，一处用来售卖生死符，最后一处用来开盘押注。

    河阳等人报完名后，每个人购买了一张生死符，然后在好奇心的驱使下，他们来到了第三处押注的地点。这里有一个全息屏幕，上面会实时更新参与报名星士的信息。

    当然，基于保密的需要，也为了不引起参与者的不满，这些信息都很模糊，只有姓氏和境界的信息，连完整的姓名都没有显露，更遑论星战技及过往战绩等信息。想要参与押注的人，只能靠着这些最简单的信息选择自己押注的对象，看看谁最终能到达天木湖，不过大部分只押注了自己。

    河阳发现他们显露出来的信息确实只是寥寥一点而已，连姓名都较为模糊，放下心来，于是每个人押注了自己十两灵晶，算是一个小小的乐趣，他们都对自己能够顺利到达铁木湖有足够的信心。

    当前，大家所在的位置只是在环圈世界内外的交界地带，其实只是在真正的环圈世界的外围，想要到达铁木湖，需要在报名的这个广场等待，统一行动。到时，环圈世界的工作人员会开启传送法阵，送所有参与者进入真正的起点。

    本次铁木争锋的路程为一百公里，看似不远，但考虑到各种危险及各种禁制，并不是那么容易过去的。时间则是从早上九点到晚上九点，总共十二个小时，有着时间限制，即使坚持到最后一刻，却没有达到终点的话，也失去了铁木湖参悟的资格。

    再者，传送会根据各个参与者境界的高低来选择相应的路线。

    中路的路线最直，距离最短，也最为宽阔，但是面对的敌人也最多，也更危险，因此要求境界实力更高的人加入到中路，一般都是中三境的星士。说是中三境，基本上就是锻星境的星士参与，因为铸庭境和内圣境的星士已经是一方强者，一般情况下是不会参与到文迈大法师组织的这样的冒险行动中去的。

    上路和下路并无太大区别，距离终点铁木湖最远，但是面对的风险也更低，参与的人数也是最多，绝大部分都是下三境星士。

    这三条路线的危险程度并不是绝对的。如果中三境的星士实力够强，能够打穿每条路线之间的宽阔屏障和危险地带，穿越过去之后从上路和下路通往铁木湖也是可以的，但是这样一来，危险也会随之增大，那些狂躁的怪物们会获得比原来更强的实力，并随着打开的通道涌入上路和下路，给上路和下路境界较低的星士带来更大的危险。

    而且，不按既定路线行进的星士身上会有一些莫名的信息素，会不断散发着波动，像是黑暗中闪烁的明灯一般吸引更多的敌人，这是环圈法阵的作用，中三境及之下的星士是几无可能屏蔽或消除的。

    其他的一些信息都是之前的了解过的，包括战场上可能遇到的危险类型，行动的过程中他们要做些什么，需要做到什么程度等等。不过每次铁木争锋都或多或少存在一些差别，遇到一些意想不到的情况也很正常，还是要随机应变。

    河阳他们讨论之后并没有做别的事情，只是静静调息，将自己的状态保持在最佳水平，然后等待九点钟的到来。

    八点五十九分的时候，一名环圈世界的工作人员跃上高台，然后一道响彻整个广场的声音宣布：“铁木争锋，开启！请大家站立在广场圆形区域中，放松身心，不要抗拒，不要施展任何星战技，我们将把你们传送到各条路线的起点。”

    话音一落，广场地面突兀出现一道巨大的蓝色光环，将所有参加铁木争锋的人们都圈在了里面，同时点点流光飞舞，从每个人身边飞来绕去，时而消失，时而再现，明灭不定，煞是好看。广场众人皆颇为好奇地看着这一变化，整个广场变得安静无声。

    几十秒后，时间来到九点钟的那一瞬间，蓝色光环和流光的亮度大涨，一道明亮但不刺眼的蓝色光芒爆发，笼罩住了广场内的所有人，然后很快又消失不见，再看时，除了广场边站立的环圈世界工作人员，整个广场内已经空无一人。

    河阳此时感觉处在一个五彩斑斓的光影通道中快速移动着，所有的光芒都拉成了长长的纤细光线，整齐地排列着。通道外是连目光都难以触及的神秘空间，只能猜测那里是无边无垠的黑暗虚空。

    “这种情景倒是与我施展天光照影神通挪移时很像，或者说，这种传送类的阵法也好，神通也好，道理都是相通的，只不过实现的方式不同而已。也不知道我此时施展天光照影神通是会更快，还是直接引发通道的崩溃？”

    河阳只是想着，并未鲁莽尝试。有时见到的东西多了，就会不自觉地分析出相似事物中共同蕴含的道理，从具体到抽象，从感性到理性，从现象到规律，人的认识就是这样逐步提升的，也是进步的一个主要方向。

    胡思乱想间，通道消失，河阳的双脚站在坚实的地面上。

    他环顾四周，没有发现其他人，只有自己孤零零地现在这里，别说狩风战队的其他成员了，就是连陌生人都没有见到一个。

    天空铅云笼罩，沉重得快要坠地。地面上也是雾气自生，丝丝缕缕，从薄到厚，很快就扰人视线。

    这里应该就是环圈内铁木争锋的起点了，只不过与这两天河阳他们游览过的大不相同，再没有了阳光明媚、自然和谐的景象，从天上到地下都是昏暗一片，视线所及，并不能看出太远。

    所有的树木花草像是掉了颜色，又像是得了大病，全都扭曲僵直，没有丝毫活力，并散发出难闻、腐朽的气味。不需要任何人提醒，就能让人知道这是一处令人心情压抑的险恶之地。

    河阳通过战队徽章尝试了一下，没有联系上战队其他成员。他放开领域，结果发现这里的雾气对领域腐蚀得厉害，还没展开多远就溃散一空，消耗了河阳比之前多得多的星能。

    河阳见这种情况，短时间内也没想到什么好主意，只能边前进边寻找其他战队成员的踪迹。

    越来越浓的雾气里，林心潜小心翼翼地潜伏在一处散土乱石堆叠的隐蔽之处，全神关注着周围环境的丝毫变化，同时不停使用战队徽章，想要联系上其他战队成员，但到目前为止一无所获。

    嘀嗒！

    一滴水落到了林心潜的头发上，林心潜以为是雾气凝结的水珠，下意识地伸手擦去，在收回手掌的时候突然闻到一股淡淡的硫磺气味，还夹杂着血腥之气。

    林心潜心中顿时感觉不妙，不及思考，一拍身前的土石，碎屑四溅间，林心潜身形迅速离开了原处。