刚才这段时间，河阳他们一直没有闲着，狼群、猛禽、大树的攻击接连不断，虽然对他们形成不了什么威胁，但是这种不疼不痒的攻击也弄得人心烦，就像是遇到了一群苍蝇，咬不到人，但是很扰人清净。

    见再没有什么攻击，河阳他们也不再逗留，看了眼地图，确认了下大致的方向，继续向着铁木森林的中心行进。

    在赶路的途中，许木欣说道：“不来这里，我还真不知道铁木森林还有这么多的奇特之处，当然，遍地都是危险。”

    路雪晴说道：“这还只是铁木森林的最外围而已，遇到的基本也是一些比较常见的危险，对普通人来说就像是一道屏障，阻碍着大家深入的脚步，接下来可能遇到什么尚未可知，因此要做好准备。”

    林心潜向河阳问道：“真有沙漠之神教会在里面吗？无论是铁木森林的地形状况，还是这些随处可见的危险，待在这里都很不方便，他们没理由自讨苦吃吧？他们从这铁木森林中又能做些什么呢？攻击松石市的话也有点远，除非有什么远程攻击武器。”

    河阳看着幽深的前方说道：“情况未知，一切都有可能。这里已经处于松石市的边界了，铁木森林地接附近好几个城市，沙漠之神教会躲在这里面也不一定就是为了攻击松石市，目标是其他城市也有可能。”

    “至于躲在这里，应该就是看中了这铁木森林危险恶劣的环境，起码阻碍了大部队的搜索进入。这铁木森林能够缩减人的感知，小而精的战队进入的话少了一些，战队派得多的话又牵制了太多的精干力量，将正在杀牛的刀拿过来杀几条食人鱼得不偿失。他们可能赌的就是暗阳界的决心吧！”

    陈度则接着说道：“这些见不得光的老鼠，也只有在这暗无天日的地方才能寻得一方藏身之所，风声紧了龟缩，风声一缓再出去兴风作浪，如果是这样的话，这铁木森林算是沙漠之神教会的老巢了，就是不知道这样的老巢还有多少！”

    河阳说道：“这沙漠之神教会的据点应该还是以沙漠戈壁为主，毕竟那里才是他们的主场。只不过沙漠戈壁渺无人烟，想要发展教会成员就不得不深入城市乡村，其实和沙漠之神的领地一直是冲突的。”

    “沙漠之神想要获得信仰之力，就需要越来越多的人，而沙漠之神实力的强大恐怕就会造就更多的荒芜之地，这样人烟就会随之减少，除非其能抑制住内心的贪婪和冲动，否则他就会永远龟缩于沙漠戈壁一角，而这些所谓的神灵又最是贪婪无比，他们不会放过丝毫增强力量的机会。”

    “沙漠之神的势力与人类的生存环境相冲突，即使其信徒为不开化的野兽、妖兽，其实力范围也不适宜它们的生存。总之，沙漠之神是地星世界几乎所有生命的天敌，其发展信徒的过程必然是矛盾纠结的，也只有那些愚蠢的心怀叵测之徒才会被沙漠之神所蛊惑，或者互相利用。”

    许木欣尴尬道：“我们土兰王室多年安宁之后，不少成员已经忘记了人类最基本的立场，为了争权夺利、操控人心而利令智昏，竟然选择与沙漠之神教会合作，成为了沙漠之神的信徒，确实是又坏又蠢！”

    路雪晴说道：“像沙漠之神教会这样的势力，翻阅史书，就没有发现他们给人类带来过什么益处，他们所到之处反而尽是战火、掠夺和愚昧。美丽的谎言和适时展现的所谓神迹被他们营造了虚假的外壳，吸引着愚夫愚妇们飞蛾扑火。”

    河阳说道：“这样的问题不是一朝一夕了，数千年来皆是如此，只能说是有其生长的土壤。前人都没有解决的事情，对于我们来说也是个难事，不过打击这些沙漠之神教会兴风作浪的信徒们，尽可能地消灭其有生力量，我们还是能做到一些。虽然治标不治本，但总比袖手旁观的好！”

    “好！说的好！”

    突然一阵叫好声从前方幽暗之处传来，接着一道橘黄色的光芒在前方一颗大树上亮起，接着这光芒很快从树上滑落下来，来到了河阳等人面前，原来是一盏悬浮着的提灯，声音是从提灯玻璃罩中橘红的火焰中传出。

    “各位小英雄，真是见地深刻、英勇不凡啊！”

    提灯继续说道：“小灯在很远的地方就见到了各位小英雄威猛的身姿，心中敬佩无比，直到刚才还沉浸其中，久久不能自拔。能在这铁木森林里遇到众位小英雄，实在是小灯的荣幸，恨不得...”

    河阳众人相视一眼，对这莫名其妙出现，又莫名其妙在这里不停夸赞大家的提灯感觉莫名其妙。虽然一盏悬浮着的、会说话的提灯看起来有些奇怪，但对早已经适应了星能世界神奇的众人倒也没什么，大家奇怪的是这盏灯想要做什么。

    河阳打断提灯没完没了的吹捧，问道：“你是谁？找我们有什么事吗？”

    提灯连忙说道：“小灯是铁木森林环圈世界的店小二，专门在环圈之外迎候诸位贵客，为诸位贵客提供向导和指引，并为大家提供质优价廉的热情服务。”

    “可能大家是第一次来到铁木森林，对铁木森林还不是太了解，那么我现在就给大家介绍一下。铁木森林占地广阔，生物种类数目众多，而且还有起伏不定的多种地形，总之这里是一个环境复杂、危险众多的一片区域。”

    “数十年前，土兰王室的首席大法师文迈大人来到了铁木森林定居，在这数十年的时间里，文迈大人探查了铁木森林的每一片地方，然后在十数年的时间里逐步建立完善了环圈世界，将整个铁木森林变成了一个层次分明、更为奇特的地方。”

    “环圈就像是在铁木森林布置的安全岛，可以使大家在危机四伏的这片区域有一个得以喘息、得以恢复的地方。每一位进入铁木森林的人，在凭借自己的实力到达铁木森林环圈附近的时候，都会受到接到我们小灯的迎接，也有资格进入环圈世界。”

    “环圈世界是以铁木森林中心的铁木湖为圆心，组成了不连贯的环圈，有着外面世界所常见的一些商铺店面，如客栈餐馆，灵煤专卖店等等，能够满足从普通人到星士战队各种层次顾客的需要。”

    河阳问道：“文迈大法师为什么想要建立这样一个环圈世界呢？是单纯的为到达铁木森林的人们准备的一个休憩的场所吗？”

    提灯回答道：“文迈大人学究天人，刚来到铁木森林的时候，曾经对铁木森林的铁木湖进行了勘测，发现铁木湖中蕴藏着神奇的灵能，不过不好吸收利用，于是文迈大人以惊为天人的巧思妙想和令人叹为观止的强大实力，将铁木湖给利用了起来。”

    陈度则来了兴趣，问道：“这个利用是怎么样一种利用？莫非还有什么夺天地造化之功？”

    提灯说道：“各位小英雄想要知道的话，小灯绝对知无不言，只是从现在开始，嗯，环圈的规矩是有钱好办事。嗯，这个嘛...”

    提灯虽然没有手没有脚，但是大家仿佛看到了提灯搓着手指要钱的样子，陈度则失笑道：“好家伙，你一个没手没脚的提灯就这样掉进钱眼里啦！好吧，需要多少钱？尽管开口！”

    提灯谦卑的声音说道：“嗯，请各位小英雄谅解，俗话说贼不走空，哦，这个好像不是太贴切。嗯，总之就是没有免费的午餐，想要得到什么，总要付出或多或少的代价。至于这消息，其实是人尽皆知，但是我会给各位小英雄解答得更为详细。价钱嘛，大家看着随便给，一枚灵晶不嫌少，十两灵晶不嫌多。”

    陈度则嗤笑道：“就这人人皆知的消息，你还十两灵晶不嫌多，还真是说的出口！就这一枚灵晶，要说你就说，不说就请便，我们自己往前走。”

    提灯忙说道：“一枚灵晶够了，够了！”

    接着提灯头上的灯盖打开，然后陈度则将一枚灵晶投入到了在提灯里，这时提灯内的火焰猛地一窜，灵晶消失不见，然后提灯才开口道：“多谢这位小英雄打赏，其实这铁木湖说大不大，说小不小，湖水中或多或少都蕴含着灵能。”

    “只是这些灵能太过稀薄，分散于每一滴湖水中，不好提取。以现有的提炼技术而言，恐怕也只能向你们暗阳界的那种通过种植、收取灵植结晶的方式，才能获得较为纯净的灵晶。只是这样的方式太过麻烦，没必要像你们那样繁琐，于是我们大人花费了一些长时间，设计出来了一套法阵。”

    “这套法阵涵盖大部分的铁木森林，连环圈都是其中的一部分，小灯才疏学浅，见识浅薄，对这套法阵不能窥得全貌，也不得其解，小灯只知道这套法阵布置完成以后，铁木湖就成为了法阵的阵眼。”

    “在这套法阵的影响下，灵能渐渐地被分离出铁木湖的湖水，然后形成了笼罩整个铁木湖的灵能雾气，春夏秋冬，久久不散。在这雾气中，星士可以放开了吸收这些没有丝毫杂质的灵能，如果能够长久在这里修行，那么肯定受益匪浅。”

    “其实，灵能的吸收在什么地方都可以，也有很多方式可以进行，无论是自行修炼还是利用灵晶进行修炼，都是殊途同归。从这一点来说，铁木湖这灵雾其实并没有什么太过出奇的地方，也就没杂质而已，不是非来不可。在其他地方修炼有杂质，也可以花费一些功夫和时间去炼化，不过就麻烦一些。”

    “所以灵雾固然可以吸引大家，但是吸引力并不算太过强烈，其实铁木湖吸引大家的另外一个方面就是，第一次到达铁木湖的星士在一定条件下修行可以得到启发或者启迪，从而领悟星战技甚至是神通，这样的事情在数十年间可不止一次的发生过。”

    “另外一项值得期待的事情是，文迈大人如果对某一位星士很欣赏，那么有一定的可能会亲自指点这位星士的修行，解答这位星士在修行过程中遇到的各种困难，这对于星士来说非常重要，甚至文迈大人有可能亲自收某位幸运的星士为徒，将毕生所学所得传授下去，青云直上不是梦想。”

    路雪晴问道：“你说的这些本地人好像从不知情，他们并没有想到铁木森林中还有这样的奇妙所在。”

    提灯回答道：“本地绝大多数居民都是普通人，在铁木森林的最外围活动，就那对他们来说已经是危机四伏了。环圈是一个分界线，一般情况下，星士基本上都能到达这里，但对普通人而言，简直是难如登天。环圈内外也是判断星士和普通人的一个分水岭，所以那些几乎从未靠近过环圈的本地普通人，根本就不知道铁木森林的真正玄妙之处。”

    河阳问道：“听你的意思，这环圈的一举一动、衣食住行都要花钱了，那么从环圈到达铁木湖是不是还有什么说法？如果我现在就直冲铁木湖而去，是不是就不用在环圈花费一分一毫了？”

    提灯接触的人多了，自然一眼看出来河阳才是眼前这群人的话事人，因此态度最是恭敬，说道：“铁木湖不是随随便便就能去的，时间上有限制，对铁木湖的吸收利用也是有限制的。我们大人明确要求，每月只有最后一天铁木湖才开放，以前来过之人需要支付一定的灵晶，而第一次到来的上三境之下的星士，包括武者，则必须通过铁木争锋之后才可以到达铁木湖。”

    “如果想不守规矩硬闯，那便试试好了，一定会留下美好回忆的，嘿嘿！如果你来的早了，要么退出环圈之外，等待月末最后一天的到来，要么就在环圈住下，花钱等待，更舒服，也更安全。”

    河阳想到了沙漠之神教会，于是问道：“这么说，铁木森林是文迈大法师的领地了？这铁木森林中是否还有其他势力存在？”

    提灯回答道：“虽然文迈大人在铁木森林布置了这个巨大的法阵，但是并不排斥其他势力的进入，除非是我们的大人极度厌恶的人或势力。我们对所有来的客人也是一视同仁，并且都提供良好的服务，其中就包括对各位顾客隐私的保密，因此恕我不能回答这位小英雄的问题。”

    “但如果您在接下来的旅途过程中发现了与您不对付的人或者势力，你们可在环圈之外自行解决争端，我们并不干涉。各位需要注意，不能在环圈世界内部动手，尤其是不能破坏法阵的运行，否则后果会很严重。”

    接下来其他几人又问了一些问题，比如环圈收费的问题，还有能提供哪些服务的问题，怎么见到文迈大法师的问题等等。有些提灯给予了耐心地解答，有的只是顾左右而言其他，并不正面回应，不过根据提灯的态度，大家也对一些问题有了自己的猜测。

    环圈的物价自然是非比寻常的高，不过他们并不是缺钱的人，于是决定前往环圈暂住几日，等待这月末最后一天的到来，同时河阳想在环圈碰碰运气，看看能不能找到沙漠之神教会的一些蛛丝马迹。