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    “哟，这可是真难得，本来以为这对夫妇没脑子，非得干那种脑袋别在腰上的事儿，没想到，终于有一天醒悟了，知道那种买卖不是长久之计，得换个办法了，难得啊！”影五轻轻一挑眉，笑道，“是发生了什么让这对夫妇放弃了敲诈勒索这种事儿？”

    “确实是发生了一些事，这位大人说的很对。”宁橙看向影五，朝着他笑了笑，说道，“他们也不是不知道敲诈勒索不是长久之计，但那个时候，他们没有后顾之忧，完全的就是活在当下。可后来就不一样了，发生了一些事情，让他们的想法发生了极大的改变，他们想要的，从银子变成了另外的东西。”

    “什么事情能让死爱钱的他们有这么大的转变？”

    “是因为他们发现自己又有了一个孩子。”

    听到这句话，金菁和沉茶对望了一眼，两个人的脸上同时闪过了一抹讥讽的笑容，但很快就消失不见了，如果不是金苗苗一直都在观察他俩，根本就不可能发现。

    金苗苗从刚刚就怀疑，宁橙所讲述的故事，金菁和沉茶应该是知道的，因为很多内容，她和影五、影十七都表现出了惊讶，但沉茶跟金菁不是，两个人表现的非常的澹定，仿佛这一切都不能扰乱他们的心神似的，能做到这一点只有一个原因，就是他们已经知道了这些，现在坐在这里听宁橙说话，只不过是在印证宁橙的话到底是真还是假。

    虽然是有这个猜测，但金苗苗没有证据，她打算审完了宁橙之后，当面问问他俩，比起自己一个人在这里胡猜要靠谱多了。

    沉茶看了一眼金苗苗，从审问宁橙开始，她已经发觉金苗苗一直都在观察她跟金菁，只是没有捅破，也不想捅破而已，前一天晚上的事儿，也不是不能告诉金苗苗，但一切都要等到宁橙的审问之后才可以。

    影五是不知道他家老大和金家兄妹之间的撕扯，他和影十七一样，完全沉浸在了宁橙的讲述里，听到宁橙的话，非常的震惊。

    “又有了一个？好家伙，这对夫妇还真是……”他看看沉茶，又看看金菁，不好意思的摸摸下巴，小声的说道，“老当益壮，勇勐不减当年！”

    “五哥！”影十七翻了个白眼，“怎么说话呢？”

    “这位大人说的不错，就是老当益壮。”宁橙朝着影十七笑笑，“当年我兄长说起这个事儿的时候，也和这位大人是一样的评价，觉得宁老爷和宁夫人真实很了不起的。”

    “这有什么了不起的？”影十七翻了个白眼，“不过就是生了个孩子而已。”

    “这可不是一般的生个孩子而已。”宁橙澹澹一笑，“这位大人，您要记得，宁昌国和他们的长子同龄，也就是说在他们生下长子之后的第二十年，又有了一个孩子，不得不说，这确实是一桩奇闻。兄长说，大概是心态平缓了，环境好了，让这两个人的身体也好了，所以，才会有了第二个孩子。”

    “不排除这个可能。”影五点点头，“他们是因为有了亲生的孩子，所以放弃了继续勒索晁州宁氏和宁昌国，而是开始为这个老来子打算？”

    “大人说的没错，他们觉得与其冒着性命危险去勒索宁昌国，不如用亲情来绑住这个人，不管怎么说，他们家的小儿子是宁昌国名义上同父同母的亲弟弟，无论是为了自己的官声，还是为了自己的名望，以及他想要成为读书人都敬仰的这个目标，他不会不管的。”

    “明白了，这才有了你刚才说的那个，父慈子孝的一幕，他们是希望宁昌国可以照顾一下自己的小儿子，这可比敲诈出多少银子要值钱多了。”

    “没错。”宁橙点点头，“只不过，宁昌国在最开始的时候，并不知道自己居然多了一个小弟弟，他知道这个的时候，已经是宁夫人生下这个孩子的第二年，宁老爷亲自去了一趟晁州府向宁昌国传达了这个喜讯，那个时候，宁昌国已经在晁州府做了知州，在家族的庇护下，慢慢的开始有了一些名望。”

    “知道自己有一个小弟弟，对他而言是惊还是喜？”影五一挑眉，“又或者是惊喜交加？”

    “都有吧！”宁橙轻轻摇摇头，“我不是很清楚，应该是很惊喜吧，毕竟无论是他亲生父母那里，还是养父母这里，这么多年都只有他一个孩子，突然有了一个小弟弟，这种感觉应该很奇特的吧！”他想了想，“应该是这样吧？如果我突然有了一个小弟弟，就是非常开心的，不过，我有个小侄子，也是很好的。”

    “以己度人，大概就是这样。”

    “从后来宁昌国对这个弟弟的疼爱来看，应该是很喜欢他的，可惜他的疼爱终究是错付了，真正把他送上刑场的、真正让西京宁家败落的就是这个让他疼爱的弟弟。不过，这个时候，宁昌国还是不知道的。”宁橙叹了口气，“据我兄长说，宁老爷去给宁昌国报喜，宁昌国特别开心，具体表现为，宁老爷到晁州的时候，是一人一随从、还有两辆马车，回去的时候，是一个人、一个随从，七八辆马车，马车上还有为自己这个小弟弟精心准备的礼物，以及经验丰富的嬷嬷。”

    “都是从本家里找的？”

    “是的，而且还都是宁昌国信得过的。”宁橙叹了口气，说道，“宁老爷没想过宁昌国会这么做，所以他特别的开心，觉得宁昌国非常看重这个弟弟，更觉得自己的决定是没错的，不能总拿捏着宁昌国的出身当把柄，勒索他一些银钱，这样做的话，早早晚晚都会磨光了彼此的情谊。”

    “所以真正维系他们之间感情的就是这个新出生的小孩？”

    “对！”宁橙点点头，“大约三年之后，宁橙从江南调回西京，便给宁家夫妇去了消息。让他们把弟弟送到西京城来，由他亲自启蒙。”