杨芸儿笑眯眯地打开莺儿递来的那本簿子。
“这院里除了我带来的人，王府还给配了二等丫鬟六人，外屋的扫洒婆子和粗使丫鬟六人，每日我院里的分例猪肉该有六斤八两，一个月鸡鸭也该有十只，其余菜蔬米面先不算，肉食这块的王府份例数据我说得可对？”
马二家的搓搓手，干着嗓子回道：“数是这个数，但……”
“但这些时日实际发放到我院的，可差了不止一点点。按说，王府即便最低等的粗使丫头，都能吃到肉，可我院里，大家过得都像出家一般。难道这个院子不属于王府么？”
见杨芸儿要算旧账，马二家的立马上前一步，满脸堆笑试图打哈哈囫囵过去：“看娘娘这话说的，多一两，少一两，有什么打紧，王府还会养不起人不成？娘娘精贵，看来不晓得这菜蔬肉食，煮熟了分量本就会减少些。若您觉着短了，回头给您添上些就成了。”
说完马二家的眼珠子转了转，扫向下面那排还捆着的粽子，装腔作势拍了一下大腿，继续说到：“你看，这些人不还捆着么，娘娘说了之前都是演戏，那我们就图个乐，让他们得了教训，过往那些个账都一笔勾销了吧。”
杨芸儿笑眯眯地看着马二家的表演完毕，然后才淡定接上：“明日一笔勾销的，是我和他们的主仆人情账，至于这些吃食账目，还是要算一算的，不然说出去，可是坏了王府的名声。”
杨芸儿扬了扬手里的簿子：“我发现情况不对，便找了院里识字的丫头将每日大厨房送来的菜一一记录在案，且都是当着送饭婆子的面清点的。”说着杨芸儿向马二家的招招手，示意她上前来，指着簿子上一条条记录说到：
“你看前日这条，我房里四个一等女使，总共得了一盘熏肉，我特意上了秤，拢共一两都不到，居然切了三块，难为厨房拿大碟子装了，煞有介事让这里四个丫鬟分。二等丫鬟的食盒里连一点荤腥都不见，一碟豆腐青菜，数了数二十来片菜叶子，三四块豆腐，让六个小丫鬟分。我的份例每日可得一斤八两豆腐，她们每人一口豆腐都不够，而我连豆腐的影子都没吃到！怎么，王府连豆腐都要克扣？……还有这个，今日早膳，除了我房内，外边十二个人，给了九个白馒头，配一小碟咸菜，是你们大厨房不识数，还是被送饭的婆子半路偷吃了？”
杨芸儿毫不客气的用数字说话，这样连菜叶子都算得精准的作风，让所有人瞠目结舌。
杨芸儿还在自顾自絮絮叨叨，一条条说明。
末了，她看着马二家的，用十分认真的神色道：“你们都知道我是乡下来的，与那些从小五谷不分的贵人不同，食物煮熟了会缩水这样的常识，我当然知道。一般一斤肉做熟后，会缩至六七两，我计算时可都考虑进来啦，马二婶子，你放心，我这边用数据说话，绝对公平公道！”
马二家的一时无言以对，笑容僵住，把脸上那层厚厚的白粉都卡在了眉头皱纹了。
“我也不是不知柴米油盐贵的人，如今世道好，猪肉不过35文一斤，算算这小半个月，已欠了我院里不下六十斤肉，合起来2100文，还有其他鸡鸭菜蔬米面豆腐，也难为这些仆妇忍到今日才发作。咱凑个整数，就当欠下3贯钱。马二嫂子回去问一问你们的王嬷嬷，这欠了的怎么还？是一并用肉补，还是用钱还？”
杨芸儿前世虽是文科生，但和钱相关的计数不限文理。何况，当年为了攒钱付首付，也是一块豆腐，一块肉那么算计着过来的。
“娘娘您这是说笑了呢，都是府上的，哪算得这么仔细。”马二家的额头渗出了汗，和着脸上的脂粉，直泛出油光，让她看起来愈发狼狈。
“嫂子你这话说的，再怎么家大业大，当家也得把账算清了！厨房每日送来的吃食，我都是一盘盘亲自检查，账本里可记得很清楚！”
杨芸儿用手指了指递簿子的高个丫鬟，贴心地说道：“莺儿那里还有手抄的副本，一会你带回去，麻烦仔细算一算，具体折合到这里每一名仆妇头上是多少，如何补偿，还劳烦你们这些老管事给一个章程，我就不细算了，免得说我克扣下人。明天不管他们去留，这半个月欠着的肉总要还人家不是？”
马二家的还想申辩两句，杨芸儿摆摆手，直接说道：“若你做不得这个主，回去直接问你们能做主的。开口就说自己听不懂的人，不要在这里浪费我的时间，正午就开始折腾，我累了，现在午休时间到了，我回头还得和这些人谈心呢。别耽误我休息！”
说着，杨芸儿朝门口挥了挥手，叫到：“不必守着门了，直接送客吧。我乏了，碧桃先去铺床。”
等人走了，杨芸儿也不管门外如何，舒舒服服睡了半个时辰。
杨嬷嬷一直候在外间，见杨芸儿起身，一副欲言又止的表情。
杨芸儿素知杨嬷嬷爱纠结，便大大方方走到跟前，笑眯眯安慰说：“连累嬷嬷跟着受累。今日事出突然，我便自作主张了，来日夫人那里，还需嬷嬷多担待。”
杨嬷嬷脸上的笑卡在了皱纹里。
杨芸儿扑闪着大眼睛，继续说道：“是王府欺人太甚，嬷嬷和我都是受害者，谁知道他们能如此恶毒呢！这样吧，一会嬷嬷找人去一品斋买些熟食来，分给大家吃了，安一安大家的心。”
“那些贱仆也给？岂不白糟蹋了东西？”杨嬷嬷闻言直跳脚，她这次丢了好大脸，一时心急顾不得体面，嗓音都急了。
杨芸儿上前抚了抚杨嬷嬷的背，柔声劝道：“我们终究是要在王府待下去的不是？在这里，即便是杨夫人也护不住我们不是？”
杨芸儿心知杨嬷嬷银子看顾地紧，也有意逗一逗这个吝啬的老嬷嬷：“我今天话说得太狠了，现在也怕明天大家都散了，才不得不表表诚意补救，若真没人留下，那还不得劳累嬷嬷您么！”
她本就是个小女孩的外貌，此刻撒起娇来，颇有几分讨好的神色：“嬷嬷帮帮我，只这一次！说不定明天大家都留下了呢！”
杨嬷嬷原就心虚，根本招架不住，此刻只得应了。
杨芸儿心头一喜，其实她很馋那个烧鸡，平时杨嬷嬷把着银子，此前几次想叫外卖，都被拦着。今日却是个好机会，那就不如大方一点，毕竟吃独食可不是一个好习惯。
杨嬷嬷退了下去。出门时与已候在廊下的张婆子打了个照面，便狠狠瞪了对方一眼。
那张婆子本是乡野之人，来王府充当王嬷嬷的棒槌闹事，只凭着一股憨傻劲头，当劲头过去，心里便直发虚。此刻被杨嬷嬷气势汹汹地剜了一眼，刚鼓起的一点勇气，立马泄了个精光。
听到堂内召唤，张婆子战战兢兢走入正堂，一见到侧妃，立马扑通一声跪下，磕头如捣蒜，口中不住道：“娘娘饶命。”
杨芸儿连忙叫碧桃将她扶起，给了一个脚踏让她坐下。可张婆子哪里敢坐，又不敢不从，只用屁股边儿沾着脚踏，别扭地半蹲着。
杨芸儿微笑地问她：“你既说让我饶你，必然做了对不起我的事，那你先说说，你都做了些什么错事？”
张婆子闻言，更慌了神，扑通一声从脚踏上跌下，絮絮叨叨将王嬷嬷如何让她寻衅滋事的始末说了出来。
“原本他们克扣了您的吃食，让我盯着娘娘的错处，可娘娘一点都没嫌弃，还是整日乐呵呵的。故而老奴我等了许久不知如何下手，他们等烦了，让人来指点，我便盯着杨嬷嬷，从她那里入了手……”
杨芸儿见她虽然言辞粗鄙，说话却有条有理，也未避重就轻，老老实实把事都认下了，不由暗暗点了点头，等她跪着一把鼻涕一把眼泪地把事情说完，追问了一句：“做下这些事，可是你自愿的？”
“娘娘明鉴啊，是那个王嬷嬷逼我的！”张婆子手舞足蹈地叫着。
“那你说说，王府产业里那么多庄子，每个庄子上那么多婆子，为啥独独挑了你来我院里做这事？”
张婆子一愣，随即开始支支吾吾，糊了一脸的鼻涕眼泪，全亮晶晶地挂着。
杨芸儿皱了皱眉，对着碧桃说，“带她下去洗把脸。王府不教你规矩，便直接把你送进来，表面是为难我，但其实也在作践你。一把年纪的人，需得自重，整天挂着鼻涕眼泪的，让旁人怎么看？你若真想在王府继续干下去，这习惯可得改改。”
几句话把张婆子羞得恨不能找个地洞钻进去。
她心里清楚，进入王府内宅不到一个月，成天都生活在众人鄙视的眼神中。她只求把差事办好，明知被看不起，也得支棱起一副泼妇的样子，舍了老脸为自己和女儿寻一条活路，谁知行差踏错，差点进了死路。
此刻她涨红了脸，不敢抬头，瑟缩地跟在碧桃后面。
走到门口，身后传来杨芸儿的声音：“洗个脸，也醒醒脑，想好了怎么说怎么做。我只听实话，你的机会只有这一次。我等着。”
张婆子咬了咬唇，回身磕了一个头，立马转身出去。
杨芸儿喝了一盏茶的功夫，张婆子被碧桃带回来。脸上已是清清爽爽，只见她规规矩矩跪在地上，等着回话。
脚踏还摆在原来的地方，但是她不敢坐。
“说吧！”杨芸儿放下茶杯。
张婆子开始自述身世。她男人本是皇庄的佃户，家里排行老二。她育有一儿一女，早年日子也曾和顺，后来男人死了，生活的重担便压在她一人肩上，好不容易将儿子拉扯大，不料今年春耕上河工时意外溺亡。
还未走出丧子之痛，大伯就要来收房子，拉扯间，大伯提出把她的小女儿送给庄上管事为妾，便可给她留条活路。庄上管事以蛮狠着称，欺压农户家女孩子，过往劣迹斑斑。
张婆子的女儿才十一岁，怎么忍心送去被糟蹋。她本是外乡来的，势单力薄，为了护住女儿，四处求人。可庄上的人都惧怕管事，没人理她。
绝望之际，她打听到王府这边正寻人入府做事，立即将棺材本变卖了大半，求人通融入了府，想寻得靠山，护住女儿。
“你做这事时，她们答应你护住你女儿？”
张婆子点了点头，双手用力撑着地，紧张地看着杨芸儿。
“你可有想过，你在王府闹事，事情闹大了，王府总要处罚几个替死鬼，你若被打杀了，她们还会守诺看顾你女儿？”
张婆子一惊，瘫坐在地上。半晌，她似是自言自语地叹到：“人善被人欺，老天爷就不给我母女一条活路么！”
杨芸儿笑了一笑，问道：“你看我善良吗？”
“娘娘是大善之人！”
“那你看我好欺负吗？”张婆子愣住，一时答不上话。
杨芸儿继续循循善诱：“善良不等于好欺负，凡事多动动脑子。我们被豺狼欺辱，心有不甘。但这不是自甘堕落，选择为虎作伥的理由。路不好走，如能选择，必要选光明之路。”
张婆子抬头看着杨芸儿，张着嘴说不出话。
杨芸儿向她点了点头，指了指脚踏说：“你若选择走光明正道，今后都可以坐着说话。当然，这条光明大道怎么走，我们可以好好谋划，不能随便由人欺负了去。待我处理了眼前事，想办法安置你女儿。”
张婆子的眼眶再次蓄满了泪，但此刻她并没有如先前那般任由鼻涕眼泪乱飞，而是努力忍着，并重重磕了个头：“娘娘是有大智慧的人，老婆子佩服。那些文绉绉的话我不会说，老婆子只会发誓，从今往后，我只听娘娘的话！”