姜芙实在没想到，居然还有陆砚主动上门做客的一天。
    她赶紧换了一身能见客的衣服，快步赶往客厅。
    二老爷和薄氏都在，陆砚坐在下首。
    三人的手边都放着茶，却没人喝。
    薄氏的表情明显不太自在。
    看到姜芙来了，她松了一口气：“芙儿，你陆表哥来了，快来见礼。”
    姜芙规规矩矩地给陆砚行礼问好，姿态娴雅，看上去和大家闺秀别无二致。
    陆砚忍不住想笑，猜她为了学习礼仪，应该没少吃苦头。
    他也回了礼，重新坐下。
    姜芙站在薄氏身边，一脸好奇，想不通陆砚的来意。
    “恭喜舅父一家乔迁新居。”
    推了推手边的礼品，陆砚一板一眼地说着客气话。
    真是太阳打从西边出来了！
    姜芙瞠目结舌，露出见鬼一般的表情。
    见状，薄氏嗔怪道：“做的什么怪样子，也不怕你陆表哥笑话！”
    她转头看向陆砚，笑容自然了不少。
    “你这孩子太客气，都是一家子骨肉，何必拿什么东西。你如今也是大人了，要学着撑起门庭，可不能大手大脚的，要慢慢攒起身家才是。”
    听出薄氏是一番好意，陆砚再次欠身。
    他恭敬地回答道：“舅母说的是。俸禄什么的，眼下确实不多，幸好母亲的嫁妆如今都在我手里，每年的出息还算可观。”
    二老爷忽然想到，当初还是姜芙去找老夫人讨回了姜如月的嫁妆。
    世间万事，还真是难以预料。
    “芙儿，你表哥第一次来家里，你带他去园子里逛逛。”
    二老爷捋着胡须，又看向陆砚。
    “你也别急着走，你舅母最擅长做红烧狮子头，今天借你的光，我也能吃上一口。”
    薄氏佯怒：“孩子们都在，老爷说的这是什么话。”
    说罢，她连忙带人去厨房准备。
    姜芙走在前面，陆砚跟在她身后，两个人不远不近的，在园子里闲逛。
    “鲁国公府的事情，都解决了。”
    陆砚开口。
    姜芙对他莞尔一笑：“是，我都听说了，还要多谢你从中帮忙。”
    陆砚耳尖微动：“你怎么知道是我？”
    姜芙随手扯了一根草，在手里把玩，然后才回答道：“我爹娘不认识其他能说得上话的人，你如今是状元，又可以随意出入肃王府，我猜是你。”
    她不可能对陆砚实话实说，说自己知道这本书的故事走向，当然清楚他的本事。
    “那你想过没有，打算嫁个什么人？”
    见她只是玩着手里的草，陆砚问出一个盘桓在脑中许久的问题。
    姜芙手上一用力，草被扯断。
    她悻悻地丢了那根草，说出最安全的答案：“这是我爹娘要考虑的事情。”
    看着姜芙一脸正经的表情，陆砚更想逗逗她。
    “你爹说，要把你嫁给我。”
    姜芙：“！”
    她疯狂呼叫小爆，这么重要的信息，它怎么没说？
    可惜，一到关键时刻，小爆就掉链子。
    它装死。
    看着姜芙的脸色变来变去，陆砚满意了。
    这样才对，装什么淑女。
    他伸手，薅了一把她头顶翘起来的一撮绒毛。
    察觉到陆砚心情不错，小爆偷偷和姜芙咬耳朵：“嫁给他，这个世界的主线就基本完成了，还是不错的。”
    毕竟是首个任务，难度系数不大，算是它为姜芙争取来的福利。
    姜芙还有一丝担忧：“他的身份是不定时炸弹。”
    “怎么，还惦记着那个小公爷？”
    陆砚语气有点酸。
    小爆刚要说话，一听见陆砚开口，它立即又缩了。
    任凭姜芙怎么呼唤，小爆依旧不吭声。
    姜芙只好先安抚一下眼前这个酸溜溜的男人：“狗屁的小公爷，谁惦记他了。”
    她说话粗俗，但陆砚也不介意。
    反正她以前骂起他来，一句比一句难听。
    这么一想，陆砚觉得自己可能真的有大病。
    “只是私下商定，暂时不对外公布，舅父舅母疼爱你，一定希望多留你几年。”
    而且，陆砚也需要一些时间。
    三年吧，他在心里说。
    因为有陆砚在，晚饭十分丰富。
    家里人少，也不必分男女，都围在一起吃饭。
    放学归家的姜松乍一看见陆砚，想到小时候自己不懂事，他还很不好意思，郑重向陆砚道歉。
    陆砚考问了几句，觉得姜松的基础很不错，说他以后要是有不明白的地方，可以来问自己。
    能得到状元的指点，那真是可遇不可求。
    姜松十分高兴，一口一个“表哥”叫得亲热，还请他以后多多来家里。
    二老爷甚至拿出珍藏的好酒，和陆砚小酌了几杯。
    都说丈母娘看女婿，越看越满意。
    他这个做丈人的，也很满意啊！
    临走之前，陆砚将贴身玉佩留给二老爷，两个聪明人心照不宣。
    姜芙看着她爹笑逐颜开地把人送走，总觉得他像是生怕自己砸在手里，嫁不出去似的。
    再然后，连不知内情的薄氏也发现了一丝异样。
    在她的追问下，二老爷只好含糊其辞：“随便抓个人嫁了，芙儿也是遭罪。反正她还没及笄，不必着急，难道我们还养不起女儿吗？”
    薄氏一想，确是这个道理，女儿晚两年嫁人，还能在娘家舒坦舒坦。
    她虽然不再着急，但每天都提溜着姜芙学习管家，看账，逢年过节如何送礼，等等。
    时间倏忽而过。
    五月，后宫新得宠的一个美人遇喜，皇帝龙颜大悦。
    偏有人像是看不得皇帝高兴似的，趁机上了折子，再次提及议储之事，得到不少朝臣的支持。
    更有人在奏折里夸赞瑞王素有贤名，堪为大任。
    一时间，立瑞王为太子的呼声最高。
    又半个月，那美人落了胎，据说在出事那天，她在御花园和几个年长嫔妃拌过嘴。
    其中就有贤妃，她也是在场嫔妃中品阶最高的。
    皇帝迁怒，斥责了贤妃，还让她闭门思过。
    支持瑞王的声音弱了下去。
    七月，宁王醉酒，当街纵马，踩死三人，被御史弹劾。
    皇帝如今信奉道教，最忌讳因果牵扯。
    一怒之下，直接罚了宁王三年俸禄，勒令他一年不得外出，专心忏悔。
    接过了圣旨，也不等传旨的天使走远，宁王已经气得破口大骂。
    “父皇真是老糊涂了，不过是死了几个贱民，赔银子便是，何必关我禁闭……”
    他一路骂着，任凭几个内侍如何哄着劝着，依旧难消心头之火。
    只要坐在龙椅上的另有其人，自己无论如何都不能畅快。
    宁王眯起眼睛，眼底血红一片。