日出东方，陆羽草堂门前便人头攒动，病患们带着希望，排队等候白娘子的诊断和治疗。
    他们中有的面色苍白，有的步履蹒跚，但无一不被白茶娘子的妙手回春所折服。
    与陆羽草堂的生意兴隆相比，曹仁堂的情况就大为不同了。曹仁堂的掌柜和店伙计常常站在门口，窥视着陆羽草堂的一举一动。他们妒火熊熊燃烧着。
    “掌柜的，不如……”店伙计刚出生，就被掌柜的，捶了一下头。
    “不如你个头，如今陆羽草堂的靠山是谁？”
    长安城里，至少醴泉坊大街上都知道，白茶娘子是京兆尹夫人的义妹，背靠裴兆尹，谁还敢和陆羽草堂过不去？
    而白茶内心一个声音是：栝楼、紫夭和珊瑚都团圆了，就差陆羽了。
    陆羽，你快来吧，你不来，陆羽草堂怎么能叫陆羽草堂呢？
    ……
    鸿渐是被马车的颠簸颠醒的。
    鸿渐醒来时，感到全身无力，头晕目眩。他的脸色苍白如纸，额头上布满了细密的汗珠，嘴唇干裂，眼神黯淡无光。他的呼吸急促而微弱，仿佛随时都可能停止。
    季兰见状，连忙抱住他，轻声安慰道：“鸿渐，你醒了，感觉怎么样？”
    鸿渐勉强挤出一丝笑容，声音虚弱地说：“还好，就是有点头晕。”
    季兰让鸿渐靠在自己怀里，随手就端出一碗药汤，“来，鸿渐，喝点药，会让你感觉好一些。”
    药碗到了鸿渐嘴边，鸿渐立即皱起眉头，他又从季兰递过来的药碗里闻到一股浓重的血腥味。这已经不是第一次。
    他问：“季兰，这药汤里是不是加了什么东西？”
    季兰微笑着解释：“这是一位老中医开的方子，说是对你的病情有帮助。虽然有些血腥味，但是喝了之后会好转的。”
    可是鸿渐无论如何都喝不下去，还在马车内大吐特吐起来。
    马车被鸿渐吐脏了，车夫只能驾着马车停到一辆溪边清洗。
    季兰扶着鸿渐下车，到一旁的溪石上坐着休息。
    “鸿渐，你在这里等着，我去林子里抓些野味来烤给你吃，你一路都没吃什么东西，又病着，这样下去会撑不住的。”
    “季兰，对不起。”
    季兰莞尔一笑，“鸿渐，你我之间还客气什么？”
    季兰说着走进林子里。
    林子里，野兔、松鼠、野鸡等小动物们自由自在地穿梭其间，一派生机勃勃景象。阳光透过树叶的缝隙，洒在地面上，形成斑驳的光影，给这片森林增添了几分神秘的气息。
    季兰伸手轻轻松松抓住一只野兔，又伸手迅速捉住一只松鼠，最后还抓住了一只野鸡。这些小动物在她手中挣扎着，但无法逃脱她的掌握。
    季兰张口就对着那只松鼠的脖子咬了下去……
    季兰从树林子走出来时，手上只有一只小野鸡了。
    “季兰，你唇边怎么有血？”鸿渐吃惊地看着季兰的嘴角。
    “我刚刚抓野鸡时受伤了。”
    季兰说着，提着那只小野鸡走到溪边，熟练地剥皮、去内脏，然后生起火来烤。
    火光映照着她的脸庞，也让鸿渐的心渐渐安定下来。
    鸡肉已经被烤得金黄、喷香，她递给鸿渐：“鸿渐，你快吃，吃了就有力气对抗病魔，身体就好得快。”
    鸿渐接过烤鸡肉，他知道季兰说得有道理，可是才吃了一口，又哇地吐了出来。
    “郎君再这样下去，撑不到京城的……”洗车的车夫慨叹，很是担心。
    季兰面露不悦之色。
    “长安还有多远？”鸿渐躺在季兰怀里，奄奄一息地问。
    “今日便能到。”
    季兰的话让车夫讶异，长安还有数千里，岂是今日就能到的？但是，娘子大概是为了安慰郎君吧。毕竟郎君病得快要死了。
    马车整理停当，车夫让季兰和鸿渐上车，季兰却道：“大叔你到车厢里替我照顾他，我来驾车。”
    这娘子大概是照顾郎君累了吧。
    久病床前无孝子啊。
    车夫听话地扶着鸿渐到车厢里去，马车出发了。
    马车快速行驶，车夫在车厢内很快睡着，再睁开眼时，已经置身长安城外。
    车夫撩开车帘，看着长安城的城门，还以为自己在做梦。
    天都没黑呢。
    夕阳的余晖洒在长安城的城墙上，金色的光芒映照出城门的庄严与辉煌。城门口聚集了众多百姓。他们有的背着行囊，有的牵着牲口，有的带着家人，都在等待着宵禁前的最后一刻进城。他们的脸上，既有疲惫，也有期待，更有对家的思念。
    城门口的守卫们身着铁甲，手持长矛，严密地检查着进出的人群。他们的眼神警惕，时刻保持着高度的戒备。
    鸿渐的马车经过检查，没有问题，跟着人流进入长安城内。
    城内的街道上，商铺林立，各种叫卖声、欢笑声此起彼伏。
    “娘子，是先替郎君找家医馆看病，还是先在客栈落脚？宵禁后，就不让走动了。”车夫善意提醒季兰。
    季兰却道：“这都不关你的事。”
    次日一早，李老四带领武侯铺的差役巡逻大街时，看到醴泉坊的街边停着一辆外地来的马车，车夫不在车头坐着，而是坐着车厢里，但已经断了气。
    仵作也断不出死因，又是具无主的尸体，只能草草送去乱葬岗。
    ……
    鸿渐一觉醒来，发现自己已经躺在客栈的房间里。
    客栈的房间温馨而古朴，一张木床铺着绣有牡丹花纹的被褥，床头摆放着一对精致的瓷枕。墙角是一张雕花的木桌，桌上放着一壶茶和两只茶杯，旁边是一把椅子。房间的另一角，有一只高大的衣柜，上面雕刻着精美的图案。地面铺着一块红色的地毯，窗户上挂着一幅竹帘，透过窗户可以看到外面的庭院景色。
    想来这又是一家房费不菲的客栈。
    季兰不在房间里，店小二端了早膳进来，对鸿渐道：“郎君病得不轻，需要小的帮郎君去请个医师来吗？”
    “季兰呢？”鸿渐问。
    店小二会意过来：“郎君是问与您一道住店的娘子吗？她一早就出去了，想来定是为郎君请医师去了。但都这个点了，委实去得有些久，咱们长安城内有一家陆羽草堂，坐诊的是位娘子，姓白，医术高超，诊金还便宜，不如，小的去帮您把她请过来，如何？”
    店小二见鸿渐面色惨白，身体孱弱，真怕他会死在客栈内，又改了主意：“陆羽草堂生意太好，白娘子恐怕也没有闲暇出诊，不如小的把您直接送到陆羽草堂，去请白娘子瞧瞧吧！”
    陆羽草堂，陆羽……
    鸿渐只觉心头涌起一股熟悉的感觉，这名字好像在哪里听见过。
    “如此就有劳您了。”陆羽虽然病着，但还是向店小二行了礼。