轰隆惊雷炸响，阿宝被吓的冷颤。
    而轩辕凤燃剑眉冷戾，“别忘了，她的左腕为何而伤。”
    舷窗外，秋夜的海面漆黑，如同晏海熄此人。
    沉默须臾，阿宝左腕的力道骤然一松。
    随即，将她抵在四楼旋梯拐角的男人，往后退开。
    而她被轩辕凤燃揽住肩膀，径直上楼。
    晏海熄愣了一瞬，眼睁睁看着适才还在他怀中的小姑娘，和他擦肩而过，沉默中离他越来越远。
    直到那抹胭脂色，消失在房门后。
    这时，红袖双手提着食盒高高兴兴走来。
    一直默然站在暗处的周烬，此刻亦站在好兄弟晏海熄身旁，笑着打趣道：“红袖姑娘带了好东西吗？”
    红袖侧身行礼，笑道：“适才公主殿下吩咐后厨为凤燃王准备了药膳，奴婢正准备趁热送过去呢。”
    “哦~特意为轩辕凤燃准备的~”周烬笑得意味深长。
    晏海熄黑着脸沉默，转身欲走，却被红袖急忙拦住。
    “晏公子请留步！”红袖笑眯眯，递了左手提着的食盒，“那碟千金酥，是殿下从前亲自研磨的红枣，南瓜，黑米和黄豆。还有那一盅当归羊脊汤，最是补血益气。”
    “殿下特意吩咐，留给晏公子的。”
    一听这话，周烬诧异：“竟然？我们二爷也有？”
    “自然是，都有的。”红袖认真点头，语气很郑重：“公主殿下说过，晏公子也受伤了呀。”
    闻言，周烬揶揄看了眼身旁的好兄弟。
    待红袖告辞转身，离得远了。
    周烬终于忍不住，感叹道：“二爷，要争吗？”
    死一般的半晌沉默，晏海熄转身下楼。
    未得到回答的周烬，好奇心旺盛，穷追不舍：“二爷如今掌控着楚越海匪，对老皇帝可是大功！为何不以楚越海匪的掌控权当嫁妆，嫁给大启的皇太女？”
    闻言，晏海熄漠然扫了眼周烬。
    褐色劲装的青年，挑眉戏谑道：“在我看来，公主的东宫诸君虽多，但二爷若有心，一争之力还是有的。”
    “我不会争。”晏海熄突然开口。
    周烬惊愕：“为何？”
    仔细打量好兄弟的桀漠神色，周烬猜道：“该不会你还记着徐樱吧？！我早告诉过你！当初海老头要杀你，徐长老救你的那一次，这些年你替徐樱收拾烂摊子早还够了。”
    晏海熄只觉得，手中食盒重逾千钧。
    “与徐樱无关。是我，迟了。”
    周烬愈发不解：“迟了？什么迟了？”
    舷窗边，晏海熄想起多年前，他被老皇帝送进西狱暗谍营。
    但他未曾想到，轩辕凤燃竟也在。
    校场相识，轩辕凤燃分明想进北疆军。
    一次累瘫在淤泥地里，他终于问，为何来？
    进了暗谍营，便再也回不到日光下。
    轩辕凤燃沉默了很久，说，老皇帝猜忌他。
    他此生，根本没有机会进北疆军营。
    “小阿宝容易受伤，我需要掌控保护她的权力。而西狱，则是我靠近那权柄，最近的地方。”
    闻言，晏海熄回想着围猎时偶遇的，小公主。
    软软糯糯，被养的乐观开朗，笑起来眉眼弯弯，明亮又干净。
    大概是他们母族都曾是显赫的大启后族，如今却只剩下他们，彼此间，竟觉得惺惺相惜。
    所以他提醒轩辕凤燃，我们注定的，不得好死。
    轩辕凤燃突然笑了，笑得很温柔。
    “我不怕死，但我，得为我的小阿宝而死。”
    西狱的暗谍营，实则是养蛊。
    而最残酷的暗谍训练在深冬，雪最大，天最冷的时候。
    他们整夜听着阴森的狂风怒号，醒来时，又听着山下的西狱不断传来审问犯人的刑拷。
    那是从地狱深处传来的，恐怖的惨叫。
    但，他们谁也不曾料到。
    小阿宝会偷偷躲在送菜的推车里，溜进暗谍营。
    “母妃说，这山里住着很厉害的剑术大能，所以小皇叔你特意跑来求教，得好多年不能下山。”小阿宝皱着小脸，很是忧愁，“但我很想小皇叔。”
    人迹罕至的，隐秘山崖边，雪松扑簌。
    冬日的午后，日头难得的温暖。
    小阿宝笑得眉眼弯弯，像小兽般依赖在轩辕凤燃身边。
    手舞足蹈的，分享最近她高兴的，生气的，所有事。
    “五哥最近课业好重，都不陪我了。”
    “母妃说我玩心太重，是不好的，要懂事些。”
    “所以哦！小皇叔，我最近在读文渊阁的书呢。”说到此处，小阿宝突然悲愤捶地：“哼！本来那些古籍就好难的，但那萧净月又进宫来了，还暗暗嘲讽我笨，只知道吃吃喝喝。”
    越想越气愤，小阿宝哼哼。
    “她还向我炫耀！云峥表兄送她珍珠小马！”
    “……我才不在乎呢！”
    小阿宝的语气里，是不加戒备的，亲昵。
    “我有小皇叔教我箭术！有小皇叔给我讲狐狸精！”
    “我还有小皇叔送我的白色风筝！”
    后来，每一回小阿宝偷溜进山，探望她的小皇叔。
    少年的晏海熄总躲在树影暗处，默然旁观。
    一开始是羡慕，然后是嫉妒。
    最终，少年起了贪念。
    我也想要，她那赤诚而热烈的目光。